徐斯臨反應不及，俊臉上才因緊張而凝滯片刻，下一瞬，青辰扔出的雪塊就直擊了他的鼻尖。

“啪”地一聲悶響，雪塊破碎四濺，就像朵花兒一樣綻放，拂過他整張臉。

他睫毛眨了兩下，摸了摸冰涼的鼻尖，“你……不是生氣？”

青辰拍了拍手上的殘雪，微笑地看著他，“誰說我生氣了？我這個雪球比你剛才那個扔得準多了。”

盛雪的茂竹下，結冰的池水旁，她的臉上是淡淡的竹影，微微彎起的眼睛裏透出溫和的目光。沈大人的話語間，頗有一絲得意的意味。

她真的沒有生氣。

回過神來，徐斯臨眉毛一挑，咧著嘴道：“……看我今日怎麽收拾你！”說著，便快速彎下身，竟是又團了個雪球。

“不不，徐斯臨。”青辰搖著頭道，“不鬧了。我們各扔了對方一次，算是扯平了。今日少恒行冠禮，府中這麽多主人賓客，再鬧下去就有失體統了。”

說著，她理了理衣袍，提步往回走，“我要回去了。”

徐斯臨一怔，原是好不容易的獨處，見她從自己身邊走過，酒氣正盛的他忽地拉住了她的手腕，“你等等……”

他的手因摸了雪，很冰冷，身上的酒氣撲鼻而來。她本能地掙紮退避，“徐斯臨……”

這時，顧少恒打不遠處沖了過來，奮力地推了徐斯臨一下，激動道：“你想幹什麽？！”

徐斯臨始料未及，趔趄地後退了兩步，堪堪站穩。黑靴搓起細碎雪花，四散飛揚。

看著自己的憤慨的同窗，他睫毛眨了一下，低聲道，“我沒有。”

青辰一楞，忙出聲道：“少恒……”

顧少恒卻是不聽，打斷道：“我他媽都看見了，你現在敢做都不敢認了？！那日在酒館你就是，現在到了我的府邸你還是，喝了點酒就拉拉扯扯，心懷叵測，無恥之徒！”他激動地說著，神情憤燃，藏青色的鑲毛披風隨風揚起，一張新冠下的俊臉帶著鄙夷之色。

“……不是你想的那樣。”徐斯臨微微低下頭，酒後的臉頰泛著紅暈。

“少恒，真的沒什麽事。”青辰一聽苗頭不對，立刻出聲勸道，“剛才我是與他打雪仗，如此而已。可能是他喝了點酒……”

“青辰，你別怕他！”顧少恒依然不客氣，“我知道他喝了酒。上次推你下樓的時候，他也是喝了酒的。就是怕他喝了酒亂來，我才特意沒有將你們安排在一起，沒想到就算是這樣，他也能找到你，欺負你！”

換了別的時候，顧少恒也許都不像今天這麽氣急敗壞。

可今天他是才行了冠禮的，是頂天立地的男子漢了。不論是誰，要是在今天對他的兄弟動手，他無論如何都不會輕易原諒。再加上，他自己也喝了不少酒。

徐斯臨緩緩擡起頭，皺著眉頭看向他，“原來你是故意隔開我。”

面對顧少恒一點面子也不給的話，他並不在意，在意的只是他與沈青辰故意被人隔離開來。

“是又如何？這裏是我家，不是你徐府。我想讓你坐哪就讓你坐哪。你要是不喜歡，大可以不來啊，你走就是了！”顧少恒越說越激動，竟做了個‘請’的手勢，“對不起，恕我直言，因你酒後失禮，今日這裏不歡迎你！”

“你是徐延的兒子又怎麽樣，敢在我的府上攪局，我一樣將你掃地出門。”

青辰怕他們沖動下撕破臉，連忙拉住他的胳膊，“少恒！他喝了酒，你也喝了酒，你們兩個都不冷靜！既然大家都是酒後說胡話，還是不要再說了。本來也沒有什麽事，不要吵架！”

顧少恒歪著頭，沈默地盯著徐斯臨，呼吸一下一下的，仍是略顯濃重。

徐斯臨也不說話，只是微蹙著眉頭，目光不由自主地落在青辰抓顧少恒胳膊的那只手上。那只手手指纖長，指節分明，在這雪光滿地的環境裏，皮膚仍是白得欺霜賽雪。

三個月前在翰林院的講堂，也是這只手，一件件扯下了她的衣裳。那件輕紗緩緩飄落，像霧一樣蒙在自己的眼前。半個月前，這只手環在他的腰上，用她瘦削的身子給他取暖。

冷風吹過他們身後的竹林，竹葉上的雪便簌簌地往下掉，露出細細的黃褐色的枝椏。

他微不可察地出了口氣，提步，往園子門口走。經過青辰身邊的時候，他略停了一下，“我剛才……沒想怎麽樣……我走了。”說罷便又繼續前行。

青辰微怔，看了看顧少恒，顧少恒悶著頭不說話。

她忙追了兩步，“徐斯臨，少恒他也喝了酒，說的是氣話！咱們都是同年，難得有這般緣分情誼，你們不要這樣。徐斯臨——”

她一邊叫著，他卻一直在走，沒有停步，也沒有回頭。

雪地上留下他的腳印，一如來的時候那麽直。

他這般出身，慣是養尊處優的，今日竟受了這樣掃地出門的羞辱，也不知道心裏現在是什麽滋味。

青辰輕輕嘆了口氣。

顧少恒皺著眉頭湊過來，“他做了這樣的事，本來就不受歡迎，愛走就走罷。你別勸他了！是我將他趕走的，日後有什麽事我一力承擔，沒什麽大不了的！”

“少恒，剛才他就是抓了一下我的手，我沒反應過來就掙紮了一下，真的沒什麽。你們都喝了酒，不冷靜，不要因為一個誤會損傷了同門的情誼。”

“上回你摔下樓梯，他也不過是拉了一下你的手而已。難道好了傷疤你又忘了疼了？就算不是你，他在我家對別人動手動腳，一點也不顧及我這主人，我也忍不了他。他還以為這天下都是他的了不成？就是皇上還要給我爹三分薄面呢。他算什麽？走吧，咱們回去喝點醒酒茶，別管他了。”說罷，他拖著她就走。

青辰回頭看了一眼。

白茫茫的一片中，那個玄色的背影很顯眼，披風和袍角被風吹起，看起來桀驁卻孤獨。

徐斯臨走了，顧少恒的心情慢慢好了起來。

兩人回到設宴之處，見到孫四五等人在行酒令，他還笑嘻嘻地看他們玩了一會。沒多久的功夫，他就又回到了原來那個嬉笑佻達的顧少恒。

等心情好了，他便帶著青辰去見了他的父親。

青辰是頭一次到他家，又是新上任的官員，不去見一下主人，總是說不過去。

顧少恒的父親此前忙著招呼客人，這會才得以歇一下，兩人找到他的時候，他正好在屋裏喝茶。

知道青辰是顧少恒的同年，又是個願意鉆研學問的人，他對青辰很和善，還說起自己曾經也在工部任過職，懂一些水利之事，比如給堤壩勾縫的必須是桐油，不能是松油，條石需是長形，不能是方形等等。

遇上聊得來的人，他講得頗有些起勁，青辰也很認真地在聽。顧少恒則在一旁喝著茶陪著笑，見兩人聊得來，心裏還想，該要找個機會，讓父親將青辰收為義子。

這樣沈大人也有了世家的背景，也許能助她在仕途上高歌猛進。

一番暢談後，兩人才從顧老爺的屋裏退了出來。

才上了回廊，便有管事的來尋顧少恒，“表姑娘四處找您呢，將我們這些下人都問了個遍。只那孟姜女尋夫，都沒她那般著急的。”

顧少恒略有些尷尬地看著青辰，“她能有什麽事，我這兒陪客人呢，沒功夫理她，我不去。”

“您知道表姑娘的，再找不到您，這府邸恐怕……”

“好了好了，我知道了，我把人安頓好了就去。”

顧少恒將青辰帶到了退居外，道：“你先在這歇息著，我去看看她有什麽事，一會兒就來。西面的屋子供你們幾個同年歇息，東面的屋子是為宋老師專門拾掇出來的。我知道他不喜歡與那些人湊在一起，索性就將他與你們幾個安排在一個院子裏了，也不知道他歇下沒有。老師今日應該喝了些酒，又喜歡安靜，我特意吩咐了下人不得打擾，你小心別吵了他。”

青辰聽了卻有些緊張起來，點點頭道：“好。”

雖然她此行的目的本來也有見宋越一面，可一想到要單獨面對他，她還是有些忐忑不安。

唧唧覆唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，唯聞女嘆息。

猶豫間，沈青辰一雙腿還是不由自主往東面去了。

落雪的院子裏，四下靜靜的，地面上的石板間叫雪填滿了縫隙，形成一個個白色的格子。墻角栽了株玉蘭，細細的枝椏上滿是粉白的花骨朵，向東面那間屋子延伸而去。

青辰吸了口氣，朝那屋子走近了兩步，漸漸便瞧見，雕花格子窗正開著。

有個人正坐在窗邊，一只胳膊支著額頭，在閉目養神。他的脖子上圍著銀鼠毛皮圍領，一身纻絲藍袍泛著細膩的光澤，俊逸的眉眼，高挺的鼻梁，無暇的面容上印著淡淡的雪光，刀刻斧鑿般深邃優美。

正是她的老師，宋越。

這時，小憩的宋越聽到了腳步聲，慢慢睜開眼睛，往窗外瞧了一眼。

四目相接，沈青辰的心陡然一緊。

接著就聽他道：“青辰嗎？進來吧。”

雖然是退居，屋子卻被拾掇得很整潔幹凈。

香爐裏燃了一段百合香，味道清清淡淡的，高幾上還擺了個青釉細頸瓶，裏面插了幾枝橫生的紅梅。

看來大家都知道他喜歡植物。

沈青辰行了個禮，“老師……閣老。”現在他們是上下級的關系了，青辰猶豫了下，覺得好像應該改口了，要是還叫老師，好像就顯得有些不莊重了。

“是了。”宋越嘴角彎了一下，“你升職以後，還沒見過你呢。不過這也沒有其他人，不用那麽正式。私下裏，你還是可以叫我老師的，我聽著也習慣。”

“嗯。”

“坐吧。喝酒了？”宋越起身到圓幾前坐下，探了下茶壺溫度，為兩人倒了熱茶。

“沒喝。”她搖搖頭。

“那怎麽不跟他們熱鬧，跑到這兒來了。身子不舒服？”他側頭看著她。

眼前的人面頰如玉，目光清透，穿了身他沒見過的直裰，青藍的顏色很適合她，顯得斯文秀氣。剛才她站在窗外，因落雪反光，他其實沒看清楚她的五官，但還是一眼就認出了她。

青辰聽他這樣問，心裏一陣發虛，總覺得這是個針對女人的問題，“……沒有。”

宋越眼梢微擡，淡淡道：“怎麽了今天，腦子又被凍住了？”說罷，沒等她答話，他就起身到衣架上取了自己的披風，披到她的身後，動作很自然。

他轉身回座的時候，沈青辰靠近披風輕輕嗅了一下，依然是熟悉的香味。她不由想起了在客棧獨處的時候，他本來是就著這披風躺在地上的，是她硬拉著他跟自己同床……

沈青辰走了會神，再看宋越時只見他也在看著自己，一臉“等你答話呢”的表情，忙道：“沒凍住。”說完又覺得有點幹，不知接什麽好，一時望見瓶裏的梅枝，便問，“天這麽冷，老師的紫竹還好嗎？”

他點點頭，“還好。竹子是生命力頑強之物，很是能歷些風雪。你看夏天的時候叫你摔了兩次，它不是也還活著嗎。”

“……嗯。”

宋越見她似乎有心事，也不詢問，只道：“顧少恒今日都行冠禮了。你今年幾歲，什麽時候到你？”為顧少恒加冠的時候他就在想，如果換了沈青辰，不知又是什麽樣的情景。觀禮的人多，他兩次往人群中看過去，都沒看到她。

“我十九歲了，還有半年就滿二十了。”沈青辰想了想，斟酌道：“老師，學生有一問。”

宋越拂了拂袖，端起蓋碗來抿了一口，“又想問什麽？”

“古來男強女弱，為何女子及笄是十五歲，男子加冠卻是二十歲。是不是男子其實不如女子呢？”她直視著他，徐徐說出準備好的話，口氣帶了點引導之意。

宋越放下蓋碗，“不論男子女子，生而平等，不當論強弱，不過是各自承擔的責任不同罷了。好比男子孔武有力，就該金戈鐵馬保家衛國……”

見他這樣說，青辰微微有些激動，打斷道：“老師對女子有偏見，誰說只有男子可以保家衛國？古有花木蘭，不也一樣萬裏赴戎機，壯士十年歸嗎？”

她說著，停了一下，又繼續道：“按老師的吩咐，學生前些日子正好抄到了這首《木蘭詩》，倒是叫我又佩服又慚愧，我等男兒興許還不如那花木蘭呢。只是我又想，那花木蘭雖屢立戰功，卻隱瞞了她女子的身份，是為欺君，欺君當誅。那她是功大於過，還是過大於功？若是換到如今，一身戎裝自戰場歸來後，可還能全身而退嗎？”

這一番鋪墊和試探完後，青辰便靜靜地等著看宋越的反應。

如果他是知道她的身份而讓她抄詩，那她這番含沙射影，他必然會有所反應，神情和言辭中會顯出端倪來。

香爐裏的香正燃得熱烈，輕煙一縷縷逶迤升起，繞過梅枝，又向窗外蜿蜒而去。

宋越沒有說話，只是迎向了她的目光。眼前的人神情自若，清俊的眉骨間也不見一絲褶皺，倒是真的看不出一點緊張，可見是有備而來的。

半晌他才道：“你覺得呢？”

“學生自然是有所困惑，想不明白，才請教老師的。老師可以賜教嗎？”她擡起頭，平視著宋越的雙眼，雖心跳略有些加快，可背脊依然挺得很直。一只胳膊垂在身側，指尖輕輕撫著袍服。

宋越微微笑了一下，“賜教？今天的你……好像有點嚴肅啊，還有點拘謹。這麽想聽我的想法？”

“學生洗耳恭聽。”

“花木蘭的故事，重不在功過，而在孝義。替父從軍是為孝，保家衛國是為義，倘若不孝不義，便是有功也沒有意義，倘若心存孝義，便是無功也值得尊敬。功過一縷煙，轉眼就消散了。”他繼續道，“你是我的學生，我想要告訴你，人生太短了，不必執著於功與過。我想，我們應該要做的事，是那些我們想在死後讓人把它刻上墓碑的事情。”

他凝視著她，目光幽緩，臉上的神色清淡而肅然，不辨悲喜。

青辰聽了這些，一時有些說不出話來。她有些分不清，他是故意不回答而在顧左右而言他，還是這番話就是他作為一個老師的肺腑之言，諄諄教導。

這些話就像他為顧少恒加冠時說的那些一樣，讓她聽了心潮起伏。

她不得不承認，宋越真是絕頂聰明的。在絲毫不表明態度的情況下，他還能這麽見縫插針地給自己上一課，果然符合他的過往行經。

她差點都忘了，眼前的宋越是那個逼她認領小黃詩的宋越，是那個讓她撰寫奏折清單的宋越，也是那個帶她去看詔獄的宋越，她妄想從他口中試探出答案，可能真的太難了。

試探的目的沒達成，青辰略感到有些喪氣，微不可察地嘆了口氣。可她又不能直接問他，自我暴露。

宋越自然是捕捉到了她的小表情，眉梢一擡問道：“怎麽啦？又不喜歡聽我這老師的想法了？剛才不是還興致勃勃的嗎？”

“……學生不敢。”

“不想聽就不想聽吧，我這個老師很開明的，接受得了批評。反正皇上也升了你的職，你以後都不用再聽了，趁了心了吧？”

青辰知道他在調侃自己，只覺得自己一直胡思亂想，眼前的人卻是一身輕松的，心裏有些發悶。

見她在思慮著什麽，宋越蜷起五指，敲了敲桌面，“又怎麽了？今日總是說一半你就不說了，老師的話這麽難接嗎？”

沈青辰擡起眼睫，定定地看了他片刻，然後霍地一下站起來，將他的披風自身後扯下甩到了一旁的太師椅上。

香爐上的輕煙被她帶起的風振動，登時散得無影無蹤，片刻後才又緩緩續上。

“你這是……”宋越看著這一幕，一時有些驚訝，緊接著就見她走向了自己。

“老師，學生熱。”

她說著，動手便去解自己的袍服，三兩下地，就當著他的面脫去了外袍。

“青辰……”

扔下外袍後，她又伸手去扯棉衣的系帶，邊扯著邊垂頭看他，“可否勞煩老師，幫學生解一下衣帶？”

宋越的睫毛微微眨了一下。

燭火輕搖。眼前的學生兩道眉毛淡淡的，鼻子直挺而秀氣。脫去了外袍的雙肩依然纖薄，純白的棉衫緊貼著她瘦削而纖長的身子，在腰部的地方明顯很是松垮。

她的神情很堅決，似乎還有些賭氣。

“老師。”沈青辰又重覆了一遍，眼睛緊盯著他的臉不放，“學生太熱了，解不開衣帶，麻煩老師幫學生解一下衣帶吧。”

面對她固執的相逼，他不置可否，只是靜靜地看著她。

沈青辰心頭一動，幹脆去拉他的手，將他的手放到了自己的衣帶上！

他的眉頭微微蹙了一下。

窗外，天空中飄起了細碎的雪花，而在屋內，時光落在梅枝和茶盞上，好像是停住的。

過了一會兒，他終於起身，抽回自己的手，然後取了太師椅上的披風，將她裹了起來。

他站在她的面前，低頭看著她，“天冷，別鬧。”

“你知道對不對……”她輕聲道，仰起頭看他，片刻後只覺淚腺在蠢蠢欲動，聲音抑制不住地顫抖，“你知道對不對？！”

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